Desechos tecnológicos

Los desechos tecnológicos, también conocidos como basura electrónica, son los residuos que se producen por la eliminación de los equipos que funcionan con electricidad. Pueden ser tanto analógicos como digitales, y con la irrupción de la era digital, la mayor parte de la basura tecnológica que producimos hoy en día es de este tipo. 

Cual es el impacto?.

El impacto de los desechos tecnológicos en el medio ambiente y la salud humana es significativo y preocupante:

• Contaminación del medio ambiente: Los desechos tecnológicos contienen elementos tóxicos como metales pesados, cadmio, plomo, mercurio, que pueden contaminar el agua subterránea, ríos, lagos, mares y áreas verdes.
• Problemas de salud: La exposición a estos elementos tóxicos puede causar serios problemas de salud en las personas, incluyendo daño neurológico, problemas renales, cáncer entre otros.
• Desperdicio de recursos: Muchos de los materiales utilizados en la fabricación de dispositivos electrónicos son valiosos y podrían ser reciclados. Sin embargo, solo el 17,4% de estos desechos se recoge y recicla oficialmente.
• Aumento de la basura: La basura electrónica es uno de los tipos de residuos sólidos que más aumenta en el mundo. Se estima que en 2019 se produjeron 53,6 millones de toneladas de estos desechos en todo el mundo.
• Obsolescencia programada: La práctica de diseñar productos con una vida útil limitada para incentivar a los consumidores a comprar nuevos productos contribuye al problema de la basura electrónica.

Es importante tomar medidas para gestionar adecuadamente los desechos tecnológicos, como el reciclaje y la reutilización, para mitigar estos impactos. También es crucial fomentar la fabricación de productos electrónicos más sostenibles y duraderos.

Que dice la ONU al respecto?.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha expresado su preocupación sobre el problema de los desechos electrónicos y ha emitido varias declaraciones y recomendaciones al respecto:

• Crecimiento de los desechos electrónicos: Según la ONU, los desechos eléctricos y electrónicos son los residuos sólidos que más aumentan en el mundo. Se estima que en 2019 se produjeron 53,6 millones de toneladas de estos desechos en todo el mundo, pero solo el 17,4 % se registró oficialmente como material recogido y reciclado.
• Impacto en la salud y el medio ambiente: La ONU advierte que las actividades de reciclaje de este tipo de residuos pueden tener varios efectos adversos en la salud humana, y los niños y las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables a ellos.
• Oportunidades de reciclaje: La ONU también señala que los desechos electrónicos están valorados en 62.500 millones de dólares anuales, más que el PIB de algunos países. Esto indica que existe una gran oportunidad para crear trabajos decentes y sostenibles en el sector del reciclaje de desechos electrónicos.
• Llamado a la acción: La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha emitido una alerta y pedido acción urgente para una mejor gestión de este “flujo tóxico”, para convertirlo en una fuente valiosa de trabajo decente, y crear un futuro mejor para todos.

La ONU insta a los gobiernos, las empresas y los consumidores a tomar medidas para mejorar la gestión de los desechos electrónicos y reducir su impacto en el medio ambiente y la salud humana.

Que se esta haciendo a nivel mundial para prevenir los desechos tecnológicos?.

A nivel mundial, se están tomando varias medidas para prevenir y gestionar los desechos tecnológicos:

• Reciclaje y Reutilización: Se están implementando programas de reciclaje y reutilización para reducir la cantidad de desechos tecnológicos. Estos programas permiten que los dispositivos electrónicos sean desmantelados y sus componentes sean reutilizados en nuevos productos.
• Economía Circular: Se está promoviendo el concepto de economía circular, que se centra en la reducción, reutilización, reparación y reciclaje de los dispositivos electrónicos. Esto incluye el alquiler de tecnología para evitar la generación de residuos electrónicos.
• Normativas y Legislaciones: Los gobiernos están implementando normativas y legislaciones para gestionar los desechos tecnológicos. Estas leyes pueden incluir requisitos para el reciclaje de dispositivos electrónicos, prohibiciones sobre la eliminación de ciertos tipos de desechos electrónicos y regulaciones sobre la exportación de desechos electrónicos.
• Educación y Concienciación: Se están llevando a cabo campañas de educación y concienciación para informar al público sobre los problemas asociados con los desechos tecnológicos y cómo pueden contribuir a su prevención.
• Investigación y Desarrollo: Se están realizando investigaciones para desarrollar tecnologías más sostenibles y métodos más eficientes para el reciclaje de desechos electrónicos.

Es importante destacar que, aunque se están tomando medidas, aún queda mucho por hacer para abordar el problema de los desechos tecnológicos a nivel mundial.

Como podemos reutilizar los desechos?.

Existen varias formas de reutilizar los desechos tecnológicos:

• Donación: Si los dispositivos electrónicos aún funcionan, se pueden donar a escuelas, organizaciones sin fines de lucro o individuos que los necesiten.
• Venta o intercambio: Los dispositivos que aún funcionan o que tienen partes que funcionan pueden venderse o intercambiarse.
  
• Reparación: Algunos dispositivos pueden ser reparados y reutilizados. Esto no solo reduce la cantidad de desechos tecnológicos, sino que también puede ahorrar dinero.
• Reciclaje: Los dispositivos electrónicos contienen una variedad de materiales valiosos que pueden ser reciclados, como plásticos y metales. Por ejemplo, de un teléfono móvil con un peso medio de 100 gramos, las técnicas de tratamiento actuales permiten extraer hasta 62 gramos de plásticos, 25 gramos de metales –mayoritariamente aluminio y cobre– y 0,0008 gramos de metales preciosos, sobre todo oro, plata y paladio.
• Reutilización de componentes: Algunos componentes de los dispositivos electrónicos pueden ser reutilizados en otros dispositivos. Por ejemplo, un disco duro de una computadora antigua podría usarse como una unidad de almacenamiento externa.

Es importante recordar que antes de donar, vender o reciclar un dispositivo electrónico, se debe eliminar toda la información personal para proteger la privacidad.